Pescando la verdad: la próxima oleada de tendencias en abastecimiento responsable

Al principio, los informes se centraban en las pesquerías del sudeste asiático y África occidental, donde la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) planteaba riesgos particulares. En 2020, el alcance geográfico de los riesgos del sector siguió ampliándose drásticamente y se reconoció y comprendió más ampliamente; el informe de EE.UU. al Congreso «Trata de seres humanos en la sección de la cadena de suministro de productos del mar “1 enumeraba 20 países como de ”alto riesgo para la trata de seres humanos», que afectaban a todos los continentes excepto Norteamérica. Las actividades industriales de transformación, acuicultura y buques se consideraron de alto riesgo.

Los países que antes se consideraban de riesgo «medio» o «bajo» para el abastecimiento responsable ahora se clasifican cada vez más como de alto riesgo cuando se trata de productos del mar. Un ejemplo flagrante es Ecuador, donde la deforestación de los manglares ha aumentado un 70%, impulsada principalmente por la cría de camarones. Ecuador suministra ahora el 32% de las importaciones europeas de gambas, lo que amplifica el impacto medioambiental. En el Reino Unido, la industria del marisco se enfrenta a una serie de problemas diferentes, como denuncias de trabajadores que carecen de los permisos adecuados, horas extraordinarias excesivas y no remuneradas, robo de salarios e incluso casos de acoso y amenazas de muerte.

Y lo que puede resultar aún más chocante, el 20 % de las órdenes de retención emitidas por la CBP estadounidense entre 2020 y 2022 fueron contra empresas del sector de los productos del mar. En 2024, los centros de procesamiento de marisco auditados en virtud de una certificación de marisco sostenible reconocida a nivel mundial en China fueron destacados en informes de los medios de comunicación con acusaciones de trabajo forzoso, y se añadió otra empresa de marisco a la lista de sanciones de la UFLPA, una lista de entidades vinculadas al trabajo forzoso en la región china de Xinjiang. Otro ejemplo es la reciente atención prestada a los principales importadores de productos de la acuicultura en EE.UU., en particular India, a medida que aumentan las preocupaciones en torno a las prácticas de abastecimiento.

Una vez identificado el marisco como producto de alto riesgo, ¿por dónde empezar? Los minoristas pueden tener miles de proveedores de primer nivel, por lo que tener visibilidad de los buques y las explotaciones que hay debajo y de las infracciones que se pueden estar produciendo es una tarea desalentadora y costosa.   

Con la excepción de algunos líderes del sector, como Thai Union -que desarrolló su propia norma y programa de evaluación-, hasta hace poco el sector dependía en gran medida de certificaciones voluntarias de terceros. La exposición negativa de los medios de comunicación tendía a impulsar nuevos compromisos de los minoristas con certificaciones que tenían componentes limitados de derechos humanos.

A medida que las empresas se esfuerzan por llevar a cabo una diligencia debida más exhaustiva para cumplir los nuevos requisitos normativos – reconociendo que el riesgo va más allá de geografías o especies concretas –, las certificaciones voluntarias han demostrado ser sólo una parte de la solución. Aunque proporcionan un umbral de cumplimiento, también son costosas, ofrecen poca flexibilidad y pueden tener un largo periodo de adaptación. Asimismo, no todas las certificaciones voluntarias tienen un sólido componente de derechos humanos.

Se han realizado varios esfuerzos para ampliar el enfoque del riesgo por parte de la industria yendo más allá de la mera dependencia de las certificaciones. Por ejemplo, Seafood Watch ha desarrollado un sistema de medición, que incluye 80 indicadores de riesgo únicos, para ayudar a orientar a las empresas sobre dónde priorizar sus esfuerzos a la hora de abordar el riesgo de responsabilidad social.

Otro ejemplo es la herramienta de Evaluación de la Responsabilidad Social, desarrollada a través de una iniciativa multilateral. Esta herramienta surgió como un recurso que no solo ayuda a las organizaciones a evaluar internamente el riesgo y a identificar oportunidades de crecimiento, sino que también permite compartir datos en todo el sector, reduciendo la fatiga de las auditorías y desplazando el foco del cumplimiento a la lucha contra las causas profundas.

También ha habido iniciativas centradas en la colaboración y en abordar colectivamente las causas profundas. Por ejemplo, varios minoristas llevaron a cabo conjuntamente una evaluación del impacto sobre los derechos humanos y la reparación en el camarón en la India en 2023. LRQA ha iniciado el "Desarrollo piloto de un mecanismo de reclamación" en colaboración con el Grupo de Trabajo de Productos del Mar (STF) y Humanity Research Consultancy (HRC). Financiada y apoyada generosamente por Humanity United (HU) y Freedom Fund (FF), esta iniciativa es un paso crucial hacia el establecimiento de un proceso consultivo y de mejores prácticas para desarrollar un mecanismo de quejas seguro y eficaz para los pescadores de atún.

¿Qué significa todo esto? 

Nuestra previsión es que en la próxima década veremos surgir y acelerarse con rapidez y alcance las cinco tendencias siguientes:

1. Seguiremos viendo crecer el apoyo a intervenciones de distinto tipo, más allá de las certificaciones de alcance limitado.
2. Los programas de alimentos marinos responsables seguirán cada vez más el modelo más amplio de la diligencia debida en materia de derechos humanos y medio ambiente (HREDD), incluidas las evaluaciones de riesgos (priorización), la reparación y la presentación de informes.
3. Cada vez se prestará más atención a reunir grandes cantidades de datos de forma más inteligente para que las empresas puedan comprenderlos y establecer prioridades. Los datos dispersos y no analizables son el reto número uno citado por los minoristas a la hora de actuar con eficacia en el abastecimiento responsable de productos del mar.
4. Veremos aumentos significativos en la propiedad de los vendedores, que asumirán la propiedad de los sistemas de gestión de abastecimiento responsable y proporcionarán los datos pertinentes a los minoristas.
5. Se producirá un cambio hacia la alineación de la industria para la gobernanza global sobre el abastecimiento responsable, dejando atrás los proyectos piloto impulsados por organizaciones no gubernamentales (ONG).

Un llamado a la acción colectiva 

El sector de los productos del mar se encuentra en un momento crucial. Los consumidores y las empresas son cada vez más conscientes de las implicaciones medioambientales, sociales y éticas de sus decisiones. Navegar por este complejo panorama requiere una comprensión matizada de las alegaciones de sostenibilidad y un compromiso de colaboración, innovación y responsabilidad. Adoptando estrategias innovadoras y alineándonos con la gobernanza mundial, podemos hacer frente a los riesgos para los derechos humanos y garantizar al mismo tiempo la sostenibilidad del sector a largo plazo.

En LRQA, estamos comprometidos a ayudar a nuestros clientes a avanzar en sus prácticas de abastecimiento responsable, abordar los problemas sistémicos e impulsar un cambio significativo en la industria de los productos del mar.

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