Human rights violations in the seafood industry have been widely reported since the early 2010s.
Inicialmente, os relatórios centraram-se nas pescarias que operam no Sudeste Asiático e na África Ocidental, onde a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU) representava riscos específicos. Em 2020, o âmbito geográfico dos riscos do sector continuou a expandir-se drasticamente e a ser mais amplamente reconhecido e compreendido; o relatório dos EUA ao Congresso “Human Trafficking in the Seafood Supply Chain Section ‘1 enumerou 20 países como ’de alto risco para o tráfico de seres humanos”, abrangendo todos os continentes, exceto a América do Norte. As actividades industriais de transformação, aquacultura e embarcações foram todas destacadas como de alto risco.
Os países outrora considerados de “médio” ou “baixo” risco para o aprovisionamento responsável estão agora cada vez mais classificados como de alto risco no que diz respeito aos produtos do mar. Um exemplo flagrante é o Equador, onde a desflorestação dos mangais aumentou 70%, principalmente devido à criação de camarão. O Equador fornece atualmente 32% das importações de camarão da Europa, o que amplia o impacto ambiental. No Reino Unido, a indústria do marisco enfrenta um conjunto diferente de problemas preocupantes, incluindo relatos de trabalhadores sem licenças adequadas, horas extraordinárias excessivas e não pagas, roubo de salários e até casos de assédio moral e ameaças de morte.
Talvez ainda mais chocante, 20% das Withhold Release Orders (WROs) emitidas pelo CBP dos EUA entre 2020 e 2022 foram contra empresas da indústria do marisco. Em 2024, os locais de processamento de marisco auditados ao abrigo de uma certificação de marisco sustentável reconhecida mundialmente na China foram destacados em relatórios dos meios de comunicação social com acusações de trabalho forçado, e uma outra empresa de marisco foi acrescentada à lista de sanções da UFLPA - uma lista de entidades ligadas ao trabalho forçado na região chinesa de Xinjiang. Outro exemplo é a recente atenção dada aos principais importadores de produtos da aquacultura para os EUA, em particular a Índia, à medida que aumentam as preocupações sobre as práticas de abastecimento.
Quando o marisco é identificado como um produto de alto risco, por onde começar? Os retalhistas podem ter milhares de fornecedores de nível 1 - ter visibilidade das embarcações e das explorações agrícolas que estão por baixo - e das violações que podem estar a ocorrer é uma tarefa assustadora e dispendiosa.
Com exceção de alguns líderes do sector, como a Thai Union - que desenvolveu a sua própria norma e programa de avaliação - até há pouco tempo, o sector dependia em grande medida de certificações voluntárias de terceiros. A exposição negativa nos meios de comunicação social tendeu a levar os novos retalhistas a comprometerem-se com certificações que têm componentes limitadas em matéria de direitos humanos.
À medida que as empresas se esforçam por realizar uma diligência devida mais completa para cumprir os novos requisitos regulamentares – reconhecendo que o risco se estende para além de geografias ou espécies específicas– as certificações voluntárias provaram ser apenas uma parte da solução. Apesar de fornecerem um limiar de conformidade, também são dispendiosas, oferecem pouca flexibilidade e podem ter um longo período de integração. Do mesmo modo, nem todas as certificações voluntárias têm uma componente sólida de direitos humanos.
Foram envidados vários esforços para alargar a abordagem do sector ao risco, indo além da mera dependência das certificações. Por exemplo, a Seafood Watch desenvolveu métricas, incluindo 80 indicadores de risco únicos, para ajudar a orientar as empresas sobre onde dar prioridade aos seus esforços na abordagem do risco da responsabilidade social.
Outro exemplo é a ferramenta de avaliação da responsabilidade social, desenvolvida através de uma iniciativa de vários intervenientes. Esta ferramenta surgiu como um recurso que não só ajuda as organizações a avaliarem internamente o risco e a identificarem oportunidades de crescimento, como também permite a partilha de dados em todo o sector, reduzindo o cansaço das auditorias e mudando o enfoque da conformidade para o combate às causas profundas.
Houve também iniciativas que se centraram na colaboração e na abordagem colectiva das causas profundas. Por exemplo, vários retalhistas realizaram conjuntamente uma avaliação do impacto sobre os direitos humanos e a reparação do camarão na Índia em 2023. O LRQA iniciou o “Desenvolvimento Piloto de Mecanismos de Reclamação” em parceria com a Seafood Task Force (STF) e a Humanity Research Consultancy (HRC). Generosamente financiada e apoiada pela Humanity United (HU) e pelo Freedom Fund (FF), esta iniciativa é um passo crucial para o estabelecimento de um processo consultivo e de melhores práticas para o desenvolvimento de um mecanismo de reclamação seguro e eficaz para os pescadores de atum.
O que é que tudo isto significa?
A nossa expetativa é que as cinco tendências seguintes surjam e acelerem rapidamente em termos de velocidade e âmbito durante a próxima década:
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Continuaremos a assistir a um aumento do apoio a intervenções de diferentes tipos, para além das certificações de âmbito limitado.
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Os programas de marisco responsável seguirão cada vez mais o modelo de uma diligência devida em matéria de direitos humanos e ambiente (HREDD) mais alargada, incluindo avaliações de risco (definição de prioridades), correção e apresentação de relatórios.
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Assistiremos a uma maior concentração na recolha de grandes quantidades de dados de forma mais inteligente, para que as empresas possam compreender e estabelecer prioridades. Os dados dispersos e não analisáveis são o principal desafio citado pelos retalhistas no que diz respeito à aplicação eficaz do aprovisionamento responsável de produtos do mar.
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Assistiremos a um aumento significativo da apropriação por parte dos vendedores, que se apropriam dos sistemas de gestão do abastecimento responsável e fornecem os dados relevantes aos retalhistas.
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Verificar-se-á uma mudança no sentido do alinhamento da indústria para uma governação global do abastecimento responsável, afastando-se dos projectos-piloto conduzidos por Organizações Não Governamentais (ONG).
Um apelo à ação colectiva
A indústria dos produtos do mar encontra-se num momento crucial. Os consumidores e as empresas estão cada vez mais conscientes das implicações ambientais, sociais e éticas das suas escolhas. Navegar neste cenário complexo requer uma compreensão diferenciada das reivindicações de sustentabilidade e um compromisso com a colaboração, a inovação e a responsabilidade. Ao adoptarmos estratégias inovadoras e ao alinharmo-nos com a governação global, podemos abordar os riscos para os direitos humanos, assegurando simultaneamente a sustentabilidade a longo prazo do sector.
No LRQA, estamos empenhados em ajudar os nossos clientes a desenvolver as suas práticas de abastecimento responsável, a resolver questões sistémicas e a promover mudanças significativas na indústria dos produtos do mar.
